Film opowiada historię podróży Frodo Bagginsa przez fantastyczną krainę Śródziemia. Stając przeciwko Panu Ciemności, Sauronowi, Frodo wraz z grupą przyjaciół podejmuje desperacką podróż. Celem jej jest uwolnienie Śródziemia od źródła mocy Saurona - Pierścienia - artefaktu tak potężnego, iż może on zostać zniszczony tylko w jednym miejscu - w ogniu Góry Przeznaczenia, gdzie został niegdyś wykuty. Nadzwyczajne przygody Froda przemierzającego zdradliwe przestrzenie Śródziemia ujawniają moc, jaką niesie przyjaźń i odwaga wobec sił ciemności.

Młody hobbit z Shire, Frodo Baggins, zostaje obarczony niezwykle odpowiedzialnym zadaniem. Wraz z przyjaciółmi: hobbitami Samem, Merrym i Pippinem, czarodziejem Gandalfem, mężczyznami Boromirem z Gondoru i Aragornem, elfem Legolasem i krasnoludem Gimlim, musi zanieść magiczny pierścień do krainy ciemności - Mordoru - i zniszczyć go. Dziewięcioosobowa Drużyna Pierścienia jest ścigana przez wrogów i stawia czoła wielu niebezpieczeństwom, przemierzając krainę Śródziemia.
Jest to niezwykła opowieść o odwiecznej walce dobra ze złem.